Swiss Casinos

Biografie Swiss Casino

Tivolino wordt Swiss Casinos

Stukje uit Automaten Magazine November 1997

“Kwaliteit en niveau als toekomstgericht uitgangspunt”

Het was op vrijdag 19 september even een Zwitsers aangelegenheid in de Haagse binnenstad. Alpinisten klommen tegen de gevels. Alpenhoornblazers zetten een en ander muzikaal luister bij en sint bernards honden brachten de beroemde Glühwein, Tivolino Casinos veranderde haar naam in Swiss Casinos en dat mocht het publiek weten ook.

bergbeklimmers bezig met hun onthullende werk

De feestelijke opening van het prachtige pand aan het Spui was behalve voor genodigden ook voor het publiek die dag toegankelijk. ‘De nieuwe naam spreekt internationaal meer aan. En staat voor Zwitserse precisie en kwaliteit. Met ons aanbod willen we die kwaliteit gestalte geven,’ legt algemeen directeur Bernard Felix uit.

En die uitstraling begint letterlijk en figuurlijk aan de buitenkant. De vele passerende mensen moeten minstens even naar binnen kijken. Hetzelfde geldt voor de tramreizigers. ‘We hebben begrepen dat dagelijks 27.000 mensen per tram ons pand passeren. Dus het moet hen bij de opening ook opgevallen zijn dat er iets aan de hand was.

Geheid dat een aantal van die mensen later ook eens komt kijken,’ aldus Felix. Ook zij zullen dan getuige zijn van een bedrijf dat amusement van topniveau brengt. Vooralsnog middels een groot aantal gevarieerde speelautomaten. Maar wellicht dat er, met de mogelijke liberalisering van de wet, straks meer mogelijk is. Daar gaat men bij Swiss Casinos al wel vanuit.

Toekomstgericht is één van de trefwoorden. Het realiseren van een sportstudio mag ook als zodanig gezien worden.

Marktleider

Swiss Casinos is met acht casinos marktleider in Zwitserland. In de Verenigde Staten zijn drie casino’s en er zijn, zo blijkt, grote plannen om straks ook Las Vegas te ‘veroveren’. In Engeland draaien dertien vestigingen onder verschillende namen en Nederland heeft haar Swiss Casino Den Haag. Sinds september is het schitterende centrum ook KEMA gecertificeerd. Bernard Felix ziet voor ‘zijn’ casino een goede toekomst weggelegd. ‘Die naam Casino gebruiken we bewust en met overtuiging, we zijn ook een casino. Alleen staat de wet het nog niet toe om ook andere spelen te presenteren. Geen roulette, geen kaartspelen etcetera.

Maar ik denk dat, als wij als branche ons steeds beter en professioneler presenteren, de overheid er niet omheen kan ons ook meer mogelijkheden te geven.’ Kijkend naar wat in veel andere landen het geval is, verwacht Felix dat ook hier straks meer casinos zijn dan die van de officiële Holland Casinos.

‘Overvoerd? Het feit dat er geen staatscasino’s meer bijkomen wil nog niet zeggen dat het publiek niet meer wil. En bovendien gaan de Holland Casinos wel door met het uitbreiden van hun bestaande vestigingen. Ik denk dat er nog plaats genoeg is voor hoogwaardige casino’s. Wij zijn er klaar voor. Als de wet wordt aangepast kunnen we zo beginnen.’ Aan ruimte geen gebrek. Twee grote ruimtes boven het casino kunnen zo als extra speelzalen worden ingericht.

Kwaliteit en niveau

Peter Meier en Bernard Felix

Bernard Felix hamert op begrippen als kwaliteit en niveau. Iedereen moet weten dat hier een legaal en fatsoenlijk bedrijf staat dat mensen een paar leuke uren kan bezorgen. Met meer dan alleen een kansspelautomaat. Loop eens wat rond, neem wat versnaperingen, maak eens een praatje. Natuurlijk wil je als bedrijf geld verdienen, maar dat is niet ons heilige en enige doel. De mensen moeten zich hier prettig voelen. Daarom noem ik vaak het woord ‘Stress’, waarbij de letters staan voor Spanning, tijd, recreatie, entertainment, safety en service. Dat alles bieden we hier.

Men voelt zich op zijn gemak, voor allerlei vragen kun je bij onze medewerkers terecht. Van illegaliteit en andere vervelende toestanden is geen sprake, bovendien is er constant iemand van de veiligheidsdienst aanwezig. En spanning, recreatie en amusement spreken natuurlijk voor zichzelf.’ Een schoon en prima verzorgd pand, goed in het pak zittende medewerkers die het publiek vriendelijk en deskundig te woord staan. Het zijn voor Swiss Casinos zeer belangrijke zaken waar veel tijd en energie ingestoken is.

Felix: ‘Liever heb ik hier iemand die regelmatig binnenloopt en voor een tientje speelt dan iemand die honderd gulden verliest en niet meer terug komt.’

Sportstudio

Want ook het sociale aspect vinden ze bij Swiss Casinos belangrijk. ‘Een praatje op zijn tijd met een drankje erbij. Mede daarvoor hebben we de Sportstudio geïntroduceerd. Een aparte ruimte waar je op je gemak naar wat sportwedstrijden kunt kijken. Eventueel naar video-opnamen van de vorige dag,’ aldus Bernard Felix. Het ziet er inderdaad gezellig uit in de ruimte, gescheiden van het automatengeluid. Een groot scherm en een paar monitoren die constant verschillende (sport) programma’s vertonen.

Ook in het automatengedeelte houden enkele televisies het publiek op de hoogte van de stand van zaken op sportgebied. ‘Je kunt naar huis gaan om daar de voetbalwedstrijd te bekijken. Maar waarom blijf je niet hier en kijk gezellig samen met anderen? Dat idee dus,’ zegt Bernard Felix. Als straks die liberalisering van de wet er inderdaad zou komen, gaat Swiss Casinos dan de Sportstudio ook aanpassen, compleet met wed- en gokmogelijkheden op diverse wedstrijden? Felix: ‘Mogelijk, maar zover zijn we nog niet en hoe we dat dan gaan invullen, daar zijn we nog niet aan toe.

Mogelijkheden genoeg, voor zover het uiteraard binnen het raam van de wet kan.’ Het bruist aan het Spui; Swiss Casinos neemt een belangrijke plaats in, in de totale ‘upgrading’ van de Haagse binnenstad die thans plaatsvindt. De kenmerken ‘kwaliteit, niveau en professionaliteit’ zijn er niet meer weg te denken.

Stukje uit Automaten Magazine September 2000

Na ingrijpende verbouwing, nog mooier en gevarieerder

Met een uitbreiding van een paar honderd vierkante meter is het toch al zo imposante Swiss Casinos in Den Haag nog mooier en gevarieerder geworden. De niet eerder in gebruik zijnde etage heeft nu een complete casino-look gekregen. Een casino Amerikaanse stijl zou je kunnen zeggen. ‘De Amerikaanse architect Paul Steelman heeft het ontworpen, terwijl ook Amerikaanse casino-specialisten hun steentje hebben bijgedragen’, vertelt Ronald van Rijn, operations manager van Swiss Casinos.

Ronald van Dijk en Bernard Felix van Swiss Casino’s

De begane grond is eveneens gedeeltelijk aangepast aan die casino-look. Toch is ook nog genoeg vertrouwd en herkenbaar gebleven. We hebben veel nieuw publiek gekregen, maar ook onze trouwe bezoekers zijn ons dierbaar en blijven dus uiteraard welkom’, aldus Ronald van Rijn.

Swiss Casinos speelde direct in op de herziene Wet op de kansspelen. Vanaf 10 juli, toen de verbouwing en uitbreiding gereed kwamen, kan de bezoeker zich niet alleen meer met de bekende kansspelautomaten en jackpots vermaken, maar ook met de indrukwekkende meerspelers.

Op de vraag voor welke typen multiplayers Swiss Casinos heeft gekozen is het antwoord even simpel als helder: voor alle vier die er op dit moment op de markt zijn. Dus vinden we op de eerste etage een Roulette-meerspeler, de Blackjacktafel, de Horse Racing en een Dicemachine.

De sfeer van een luxe, maar gemoedelijke casino krijgt hiermee extra cachet. Overigens vindt men op de eerste etage ook nog de ‘gewone’ kansspelautomaten, net zoals men op de begane grond nog de meer eenvoudige kansspelen vindt. ‘Waar je vaak de dames op ziet spelen. En die machines blijven gewoon omdat we weten dat ze populair zijn’. vertelt Ronald van Rijn.

Blikvanger

Menige Hagenaar is het opgevallen, de ingrijpende verbouwing van Swiss Casinos. Je kunt er als wandelaar, automobilist, fietser en trampassagier gewoon niet omheen. Gelegen aan het drukke Spui is het amusementscenter een ware blikvanger. Dat was het al, maar nu heeft een en ander een extra dimensie gekregen. Alleen de entree is al opvallend. De bezoeker komt nu door een soort sluis naar binnen. Bij de receptie wordt hem of haar, na de leeftijds of toegangscontrole het inmiddels bekende bezoekerskaartje uitgereikt.

Daarna gaat de automatische glazen schuifdeur open waarna men het casino in gaat. ‘Voorheen kwam men dus rechtstreeks van de straat het entree binnen. Nu dit met de nieuwe toegangs-controle is veranderd zie je ook een ander publiek binnenkomen. En uiteraard volgt er bij twijfel een extra toegangs- c.q. leeftijdscontrole.’

Bladgoud

Wie het nieuwe gedeelte van Swiss Casinos wil bekijken gaat naar de mooie eerste etage. Daar staan dan de meerspelers, maar ook opvallend aanwezig is een twintigtal kansspel automaten die met de ruggen naar elkaar toe staan in een notenhouten omgeving. ‘Eind augustus is de jackpot gaan draaien, waar men 5000 gulden mee kan winnen’, legt Ronald van Rijn uit.

Naast de fraaie automaten zijn de marmeren zuilen en vooral ook het blad-gouden plafond ware eye-catchers

Maar het zijn niet alleen de fraaie automaten die de aandacht trekken. De marme-ren zuilen en vooral ook het bladgouden plafond zijn ware eye-catchers. Nog meer wordt hier de Amerikaanse stijl benadrukt. ‘De mensen zijn hier lang mee bezig geweest, hebben maanden lang op een steiger gestaan om met een kwastje dat bladgoud aan te brengen. Maar het resultaat mag er zijn, vinden wij. Daar zijn bezoekers en ook collega’s uit de speelautomatenbranche het roerend mee eens. ‘Het was van collega’s leuk te horen dat ze echt verbaasd waren hoe we dit voor elkaar hebben gekregen.’

Meteen populair

De verbouwing heeft enkele maanden geduurd, wat niet leuk was voor bezoekers en werknemers. ‘Maar we wilden er iets heel moois van maken en dan krijg je heus wel begrip van de mensen hoor.’ Sterker, toen de nieuwe wet eenmaal in werking trad kreeg menig medewerker van Swiss Casinos de vraag te horen ‘wanneer ze nou eens komen’, waarmee de bezoeker op de meerspelers wezen.

Ronald van Rijn: ‘Eigenlijk is het grappig om te zien: bezoekers geven zelf aan voorheen op de Multiplayers van Holland Casino te hebben gespeeld, maar eigenlijk vinden ze het bij ons minstens zo aangenaam. Vrije entree, een drankje en een hapje, ook gratis. En toch die typische casino-sfeer, wat wil je nog meer. De meerspelers zijn dus meteen razend populair geworden. Het betekent dus ook een gevarieerder publiek, waar men in elk amusementscenter natuurlijk blij mee is. ‘Dat wilden we toch heel graag en je ziet nu dat het inderdaad ook gebeurt.

Naast de kansspelen zijn ook de meerspelers ruim vertegenwoordigd

En de mensen voelen zich ook op hun gemak’, zegt Ronald van Rijn. Want, zo zegt hij, met de aanpassingen zijn veiligheid en plezier nog verder toegenomen. ‘Men gaat hier gewoon even gezellig uit. Natuurlijk voor het spel, maar ook voor de sfeer en de uitstraling van het geheel. We kunnen over dit alles alleen maar heel tevreden zijn.’ Swiss Casinos greep met de nieuwe wet haar kans en brengt zeer modern amusement waarmee ze zich koploper in de branche mag noemen.

Swiss Casinos, gelegen aan het Spui in Den Haag, is elke dag geopend van 09.00 tot 24.00 uur.

Stukje uit Automaten Magazine December 2002

Vernieuwd Swiss Leisure Casino past in Haagse binnenstad

Toen op 21 november de vernieuwing van een deel van de Haagse binnenstad een feit was, werd ook de tweede etage van Swiss Leisure officieel in gebruik genomen. Een ‘upgrading van de stad en een uitbreiding van het casino aan het Spui’. De Haagse wethouder Bruno Bruins complimenteerde Swiss Leisure met haar uitbreiding en met de prettige samenwerking tijdens de werkzaamheden.

De Haagse wethouder Bruno Bruins complimenteerde Swiss Leisure met haar uitbreiding.

‘Tijdens het werk aan de straten en bij ons bleek dat het rond dezelfde tijd opgeleverd zou worden. Het leek ons een prima idee om dan maar zo veel mogelijk samen te werken en de heropening gelijk met die oplevering te laten lopen’, legt Bernard Felix, directeur van Swiss Leisure Group International uit.

Bij de ingebruikname van haar tweede etage onderstreept Swiss Leisure weer haar bedrijfsfilosofie: een veelzijdig productaanbod voor allerlei spelersgroepen. ‘Daarnaast moet het een fijne sfeer oproepen. Gelet op de reacties van de bezoekers zijn we daarin geslaagd. Op de tweede etage van het casino vinden we een nieuwe Impera bingo-meerspeler met 15 plaatsen, een tweede SEGA paardenrace en het nieuwste type videoroulette, de Lightning Strike.

Paardenrace en Impera Roulettetafel

Goede samenwerking gemeente en ondernemers

Er was veel werk van gemaakt. De heropening van het Spui, de Hofweg en de Kneuterdijk ging met de nodige feestelijkheden gepaard en uiteraard droeg Swiss Leisure daar haar steentje aan bij. Op het dak wapperden de zogenaamde ‘stadionhanden’ die vaak te zien zijn op de voetbaltribunes. Er werden lollies uitgedeeld en aandacht gevraagd voor de bingo.

Eerder al was er volop reclame gemaakt; op geluidspromo’s klonk bijvoorbeeld de bekende stem van Gaston van de Postcodeloterij. Zo’n honderd mensen van de gemeente bezochten het nieuwe Swiss Leisure. ‘Da’s een teken dat je als volwaardige partner wordt geaccepteerd. daar ben ik trots op’, aldus Bernard Felix. Wethouder Bruins legde er tijdens zijn toespraak de nadruk op dat de samenwerking tussen gemeente en ondernemers tijdens de werkzaamheden uitstekend was. Een goed contact dat zal blijven bestaan in de naaste toekomst.

Bernard Felix bedankte de collega-ondernemers en de gemeente voor die goede samenwerking waardoor het werk voorspoedig en sneller dan gepland kon verlopen.

De Kern Gezond

De vernieuwing van het Spui, de Hofweg en de Kneuterdijk valt onder het veelomvattende plan ‘De Kern Gezond’. De wegen vormen de hartlijn van de Haagse binnenstad. Er was bijna een jaar hinder voor bewoners, ondernemers en weggebruikers vanwege de werkzaamheden. Maar het geduld is beloond, vinden ondernemers en bewoners. De auto’s rijden voortaan via de centrumring om de binnenstad heen, waardoor voetgangers gebruikers van het openbaar vervoer meer en ruimte hebben gekregen. Wat ook weer voordelig is voor de winkels en uitgaansgelegenheden zoals Swiss Leisure.

Bijvoorbeeld op het Spui, waar het casino is gevestigd, zijn er bredere trottoirs, smallere rijbanen, betere tramhaltes en een aangenamer verblijfsklimaat. Het trekt ook nog eens extra bedrijvigheid aan; AH met een nieuwe formule en KFC met een schitterend restaurant. ‘Er hangt simpelweg een veel prettiger sfeer in de binnenstad’, constateert Bernard Felix. Dat wordt nog eens bevestigd door de dubbele bomenrij over de hele lengte van de hartlijn.

De bomen krijgen alle ruimte om uit te groeien tot een imposant formaat. Door plaatsing van een nieuw type lichtmasten is ook de verlichting van het gebied sterk verbeterd. Wethouder Bruins van Verkeer, Binnenstad en Monumenten, zag in deze unieke samenwerking een voorbeeld voor de volgende uitdagingen. Bernard Felix is positief gestemd over toekomstige activiteiten.

‘Als lid van het bestuur van de nieuwe ondernemers federatie in de binnenstad heb ik veel contact met andere ondernemers. Je merkt nu dat je er gewoon bij hoort, dat men ook naar ons luistert. Zo bezien is dit ook een opsteker voor de hele branche. Het stigma van snelle automatenjongens begint geleidelijk aan te verdwijnen en maakt plaats voor professionaliteit en betrouwbaarheid.’

Sfeer en warmte

En in die nieuwe entourage past het vernieuwde Swiss Leisure Casino perfect. ‘Er komen hier zoveel mensen voorbij, die hebben nu een extra reden om ook eens bij ons binnen te komen. Het casino straalt sfeer en warmte uit, dat horen we ook van bezoekers die niet eerder hier kwamen. Die wel bij Holland Casino kwamen. Zij ervaren het hier als net zo sfeervol en aangenaam. En dat zeggen ze ook – voor minder geld en ook nog eens dichterbij. Wat wil je dan nog meer?’

Swiss Leisure heeft stijl, oogt sjiek zonder kil te worden. De tweede etage heet voortaan de Lucky Star Lounge. Daar staan de nieuwe meerspelers en ook is er een Lucky Star jackpot. Er zijn spiegels en op doorzichtig vinyl zien we foto’s op de ramen die de prachtige skyline met de vijf Haagse paleizen laten zien. ‘Het leuke is dat dit ook van buiten, vooral ’s avonds, een mooi effect geeft. Men ziet dat licht, die sfeervolle uitstraling. Het nodigt gewoon uit om eens te komen kijken.’

Een etage lager hebben we het Tropical Paradise met warme, groene kleuren, met uitzicht op de tropen. Ook hier een aangepaste Paradise jackpot. En ook op de beganegrond zien we de nodige jackpots. Veel variatie met als centraal thema: sfeer, warmte, klasse.

Sociaal en gezellig

De medewerkers zien dat er langzaam maar zeker een mix van publieksgroepen ontstaat. ‘Je ziet nu ook de wat oudere mensen binnenkomen. Het veelzijdige aanbod is voor hen een goede reden om eens te komen kijken. Dan zie je dat in het nieuwe gedeelte, de tweede etage, toch die aparte warme sfeer hangt. Er komen mensen speciaal voor het spelaanbod daar. Ook al moeten ze dan met de lift. Dat is even wennen en het moet zijn tijd hebben voordat het publiek dit allemaal als zodanig accepteert en je dus een vaste groep bezoekers krijgt die echt een middagje of avondje uit zijn.

In het casinogedeelte op de tweede etage wordt de gastvrije sfeer versterkt door de prettige manier waarop medewerkers met de gasten, maar ook de bezoekers met elkaar omgaan. Bernard Felix: ‘Onze medewerkers zijn gastvrouwen en -heren. Zeggen net even wat meer tegen de gasten, zijn op het juiste moment aanwezig met een drankje en een gebakje. Dat wordt gewaardeerd door het publiek.’ Maar ook de mensen onderling blijken elkaar eerder aan te spreken, merkt Bernard Felix.

‘Als je nou kijkt naar de bovenste etage. Als afscheiding van de bingo naar de paardenrace is een paardenbarrière opgesteld. Je ziet dan dat de mensen daar even een praatje met elkaar maken. Praten over het spelaanbod, over de sfeer. Er is veel eerder sociaal contact, het is gezellig. En dat was toch immers ook de bedoeling toen de productdifferentiatie geïntroduceerd werd: dat het sociale aspect versterkt zou worden. Welnu, dat gebeurt hier, dat zien wij elke dag opnieuw.’

En zo wordt de filosofie van Swiss Leisure Casinos dagelijks in de praktijk gebracht, meent Bernard Felix: ‘We bieden de mensen waar ze om vragen. En daar denk je dan ook bij na bij het ontwikkelen van de lay out en het spelconcept. En dan ben je er zowel voor de mensen die graag aan een multiplayer zitten, maar ook voor de speler die liever achter een monoplayer staat.

Die variatie moet je blijven bieden. En dat alles in een prettige, warme entourage. Swiss Leisure biedt het de bezoeker in alle variaties aan. Trots is Bernard Felix dat zijn bedrijf voorts betrokken wordt bij de verdere ontwikkeling van de binnenstad. ‘We hebben regelmatig overleg over hoe het verder moet. Er zijn volop plannen voor de binnenstad. Dan wordt de samenwerking tussen de ondernemers in deze straten waaronder wij dus en de gemeente, als voorbeeld genomen. Mooier kan dan toch niet?’

Bronvermelding: Automaten Magazine November 1997, September 2000 en December 2002