Protest Den Haag

Massaal protest tegen Speelautomatenbeleid 12 Juni 1996

Stukje uit Automaten Magazine Juli Augustus 1996

“ Werknemers uit de branche protesteren massaal tegen speelautomatenbeleid”

‘In voorgaande besprekingen hebben allerlei zaken de revue gepasseerd’, zegt actievoerder Peter Spelier tegen de voorzitter van de vaste commissie voor Justitie. ‘Er is gesproken over hoe speelautomaten er uit moeten zien, waar ze mogen staan en vooral waar ze nièt mogen staan, er is gesproken over bescherming van mensen die niet goed met het spel om kunnen gaan maar over één ding is nooit één woord gezegd: de werknemers uit de speelautomatenbranche’. Om daar eens verandering in te brengen hebben de werknemers een dag voor het nota-overleg op 12 juni, massaal geprotesteerd in Den Haag.

Een dikke 400 werknemers grijpen de kans om persoonlijk tegen “Den Haag” te zeggen dat ze het niet eens zijn met de plannen van het kabinet

’s Morgens 10 uur komen de eerste actie-voerders uit het hele land al binnen druppelen bij verzamelpunt Motel Zwijndrecht. 400 Werknemers met 211 bedrijfsauto’s hadden zich opgegeven om mee te doen aan de actie. VAN-voorzitter Belksma, die de groep even toesprak, zegt het fantastisch te vinden dat de werknemers van zich wilden laten horen.

Na in een actie-t-shirt te zijn gestoken (“Help, Den Haag zet ons buitenspel!”) vertrokken de werknemers enthousiast in groepen naar Den Haag. Met demonstratieborden trekken de actievoerders even later massaal door de straten van de stad, richting Het Plein. “Staatslot Noodlot” en “Met casino’s in de hand, zet Den Haag kleine ondernemer aan de kant”, zeggen de witte borden.

De Big Bertha, die de casino-machines vertegenwoordigt staat al uitdagend te wachten, tegenover de veel kleinere horeca-machines die op een schaakspel staan. ‘Wij zijn de werknemers uit de speelautomatenbranche en wij zijn tegen het voorgenomen kansspelbeleid’, scandeert een werknemer door de boxen van een geluidswagen.

De groep poseert gewillig voor de fotografen. De één houdt zijn demonstratiebord nog eens goed boven zijn hoofd voor de camera’s, een ander gaat rustig op een automaat zitten om goed overzicht te hebben, anderen maken een praatje met collega’s. ‘Het is kwart voor twee, het comité gaat de 2100 handtekeningen aanbieden’, klink het vanuit de geluidswagen.

Een luid gejuich steigt op vanuit de menigte. Peter Spelier steekt zijn vuist hoog in de lucht en gaat met Angélique, Otto en Henriëtte het tweede kamer-gebouw binnen. ‘Misschien verbaast u dat, maar we vinden dat we in een prachtige branche werken’, zegt Peter tegen Van der Burg. Héél even verandert de gelaatsuitdrukking van het kamerlid. We werken met fantastische producten: flippers, simulatoren, video’s, air-hockey’s, professionele licht- en geluidsapparatuur en noem zo maar op.

Vaak zijn het technisch zeer hoogwaardige producten. We zijn ons er wel degelijk van bewust dat aan één van die producten een schaduwzijde zit. Met de schaduwzijde van de kansspelautomaat proberen we zo goed mogelijk om te gaan. Veel van ons volgen cursussen om te leren hoe problemen kunnen worden voorkomen, gesignaleerd en opgelost.

We zijn het er mee eens dat mensen die niet goed om kunnen gaan met het spel beschermd moeten worden. Maar door de maatregelen zoals die nu in de nota “Kansspelen herijkt” worden voorgesteld, worden onze banen straks afhankelijk van de burgemeester die onze branche wel of niet goed gezind is. Die een vooroordeel heeft of niet. En reken maar dat wij weten hoe over ons gedacht wordt.

Dat vinden wij heel pijnlijk omdat bijvoorbeeld naar de Holland Casino’s met achting gekeken wordt terwijl die alleen maar puur gokken te bieden hebben en zware en vooral veel machines exploiteren. Nooit wordt gesproken over problemen in die contreien. Vaak constateren wij dat plaatselijke bestuurders niet goed weten waar ze over praten als het over kansspelen gaat, en persoonlijke gevoelens de grootste rol speelt.

Al met al: een heleboel mensen komen op straat te staan en daar heeft niemand ooit met één woord over gesproken. Dat lijkt in Den Haag ook niemand te betreuren, terwijl uw minister Melkert toch allerlei trucjes bedenkt om juist mensen aan het werk te krijgen. Om u en uw collega’s ons ongenoegen duidelijk te maken, hebben wij massaal onze handtekening gezet:

Om precies te zijn vragen 2100 medewerkers uw aandacht voor ons probleem. Om onze machteloosheid uit te drukken, geven we u er een gum bij: de grootste die we konden vinden. Dit bent u: de staat, een machtige tegenstander, die tevens kansspelaanbieder is. En dit zijn wij: 2100 medewerkers, die hun handtekening met potlood hebben gezet. Met één beweging kunt u met dat machtige wapen ons allemaal van tafel vegen. We vragen u bij deze of u dit dus niet wilt doen’.

Verrast

Van der Burg reageert verrast. ‘Zoiets hebben we nog nooit gehad’, zegt hij als hij de gum met de tekst “Vlak onze toekomst niet weg” bekijkt. ‘We zullen het een mooie plek geven op de griffie. Het is goed dat u op de valreep nog even aandacht vraagt voor uw problemen. Ik zal de gum niet gebruiken, ik hoop mij collega’s ook niet’. Nieuwsgierig geworden loopt Van der Burg met Broos-Van Erp (VVD), Zijlstra (PvdA) en Koekoek (CDA) naar buiten.

‘Laat die piekautomaten maar eens zien’, zegt één van de kamerleden tegen Peter. ‘Nou meneer, die staan hier niet hoor. Die staan wat verderop, in het Holland Casino in Scheveningen’. Voor één keer wilde de CDA’er wel aan de handle van de Big Bertha trekken. Maar hij heeft geen gelukkige hand.

Broos-Van Erp krijgt de smaak te pakken, en probeert het vrolijk een paar keer achter elkaar. Dan pakt Van der Burg geheel onverwacht de microfoon en begint de menigte toe spreken. ‘We hebben de handtekeningen en de enorm zware gum in ontvangst genomen en ik heb gezegd dat ik u als voorzitter niet laat wegvlakken en zeker niet laat uitgummen. Ik wens u veel sterkte en werkplezier’.

Drijfzand

Een camera-ploeg van SBS 6 stelt nog wat vragen. ‘Waar demonstreren jullie nou precies voor?’ ‘Volgens de nota mogen gemeenten in de toekomst zelf uitmaken of zij kansspelautomaten toestaan in de hoog-drempelige horeca’, zegt Henriëtte. ‘Dat betekent dus dat wij afhankelijk zijn van de burgemeester of wij onze baan kunnen behouden. In de ene gemeente mag het wel, een dorp verderop mag het niet. Dan krijg je echt een situatie van drijfzand, daar kun je als bedrijf niet op bouwen’.

Ook het NOS- journaal, Radio Haaglanden, VARA Ontbijt-radio, Radio Westland en de Wereldomroep maakten een reportage. Langzamerhand krijgen de actievoerders dorst en wijken uit naar de terrasjes. Het is een bonte kermis van witte shirts met blauwe en paarse tekst rondom Het Plein.

Er hangt een geweldige sfeer. De organisatie slaakt een zucht van verlichting. Na maanden van voorbereiding, met een paar flinke tegenslagen, valt zichtbaar een last van ze af. Het zit er op.

————————————————

De leden van het werkcomité Henriëtte, Angélique en Peter danken bij deze de collega’s die hen zo enorm geholpen en gesteund hebben: Marian de Regt, Paul van Tongeren, Jacques Naalden, Peter Seinen, Otto Jongstra, Henk Evers, Gerrit Schipper, Diana Luft, Bart van Houtum, Charles Hoop, Marcel Boerakker, Frans Kofflard, Marijke Thijssen, Bert Bruggeman en Brenda Paulissen

Ook willen zij de bedrijven bedanken die hun werknemers de kans hebben gegeven zich in te zetten voor de actie en die de organisatie mogelijk hebben gemaakt. Dank aan:

Jan Luisman, Nova, V.D. Weerd, Elam, Hommerson, Jac van Ham, Karel Lassche, Pierre de Jonge, De Vreng, Heesch Automaten, Janshen-Hahnraths, Playtronics, Wetsteijn, Loontjens, Van Dessel, Veltmeijer, Castellum en Buro Zondag-Stam.

Bronvermelding: Automaten Magazine Juli Augustus 1996